CPTs favoritter på det østlige Kreta

Det østlige Kreta er mere øde og ikke nær så besøgt, som den vestlige del af øen, men det betyder ikke, at der ikke gemmer sig en masse spændende oplevelser. Så hvad enten I er til historiske seværdigheder, store naturoplevelser, kulturelle indslag og landsbybesøg, spændende cykelture, oplevelser under havets overflade eller blot vil nyde de fine strande og slappe helt af, kan I få jeres ønsker opfyldt – tilmed i forholdsvis kort afstand fra jeres hotel.

Nedenfor har vi samlet nogle af vores egne favoritter på det østlige Kreta, som har givet os og vores familier en lang række uforglemmelige minder – dem kan I bruge til inspiration, men husk det er ikke en endelig liste.

En kort sejltur fra Elounda bringer jer til øen Spinalonga. Som det tydeligt fremgår, når I nærmer jer øen med båden, var stedet oprindeligt et stort og vigtigt fort bygget af venezianerne i 1579 for at beskytte Maribello Bugten mod den krigeriske Ottomanske hær. Det lykkedes i ca. 150 år, så kom Ottomanerne og siden tyrkerne, men det som Spinalonga er mest kendt for i dag er, at det gamle fort i 1903 blev omdannet til en spedalskhedskoloni.

Først sendte de alle spedalske fra Kreta til øen og siden kom de fra hele Grækenland. Stedet fungerede som en by med værksteder, butikker, ja sågar en borgmester, og i dag kan man gå rundt mellem ruinerne og de små gader, mærke stemningen og nyde udsigten til Maribello bugten. Selvom det er et af de mest populære udflugtsmål på Kreta, er et besøg på Spinalonga absolut anbefalelsesværdigt.

Cirka en halv times kørsel syd for Elounda ligger den pittoreske landsby, Kritsa, for foden af Dikti bjergkæden. Byen er et besøg værd i sig selv, men rundt om Kritsa ligger nogle fantastiske og vigtige historiske seværdigheder samt en række spektakulære naturoplevelser.

Første stop kunne være den lille finurlige byzantinske kirke, Panagia Kera, der er opført i det 13. århundrede for at ære Jomfru Maria. Udefra ser det måske ikke ud af så meget, men så snart I kommer indenfor, er det indlysende, hvorfor Panagia Kera er noget helt unikt. De tre kirkerum gemmer på de bedst bevarede byzantinske vægmalerier på Kreta og er en historisk perle.

Andet stop, ruinbyen Lato, tager jer tilbage til det 4. århundrede før Kristus. Selvom der kun er ruiner tilbage, er det nemt at forestille sig fortidens storhed, når I går igennem de anlagte gader, forbi butikker og værksteder, markedspladsen, teatret samt de offentlige cisterner og stedet administrative center. Udsigten over området og ud til Maribello bugten er fantastisk.

Ikke mere historie i denne omgang, nu er det tid til en uforglemmelig naturoplevelse og en gåtur igennem Kritsa kløften. Turen gennem dette magiske landskab følger bunden af kløften langs et lille vandløb, og til tider er der kun 1 meter mellem klippevæggene. Blomster, oliventræer og egetræer giver varierede farvenuancer når I kigger op fra kløften. Turen kan gøres på tre forskellige måder og varierer i længde fra 5-11 kilometer. Vær opmærksom på at der er enkelte passager, hvor I skal benytte stålstiger for at passere. Start eventuelt dagen med vandreturen, inden det bliver for varmt, og besøg så Lato og Panagia Kera efter frokost på en af de hyggelige lokale taverner i området.

En lille times kørsel syd for Elounda ligger den hyggelige kystby, Lerapetra. Herfra går der hver morgen flere både til Chrissi Island, en eksotisk ubeboet ø, med nogle af de smukkeste strande i Grækenland. De gyldne sandstrande og det azurblå hav er ideelt til nogle timers afslapning, hygge og fin snorkling.

Bevæger I jer rundt på øen kan I finde jeres eget lille sted at nyde solen. Husk at medbringe rigeligt vand, en picnic kurv samt solcreme og hat, for der er stort et ingen skygge. En lille bar serverer kølige drikkevarer og en enkelt taverna kan hjælpe med maden. Alternativt kan I vente til I er tilbage i Lerapetra, hvor der ligger adskillige hyggelige spisesteder langs med byens esplanade.

Har I mod på en dagstur, der kombinerer flere forskellige oplevelser på den yderste østkyst af Kreta, og har I jeres egen lejebil, er dette vores absolutte favorit. Start med at køre til den lille by Zakros, der ligger ved den spektakulære Zakros kløft. Stram vandrestøvlerne og tag på eventyr i den smukke kløft, også kendt som De Dødes Kløft, fordi man tidligere begravede de døde i kløftens mange klippehuler. Stien slutter ved stranden, som ligeledes er endestationen for den 12.000 kilometer lange europæiske vandrerute E4s vej gennem Grækenland.

Det er fristende at hoppe i bølgerne og få skyllet støvet ud af håret, men kan I vente lidt, gemmer der sig en lille overraskelse på det østlige Kretas nordligste top. Vai Beach hedder denne populære strand omgivet af den største palmeskov i Europa og noget af et særsyn, når I har oplevet de mere barske landskaber på Kreta. Her findes flere taverner, hvor I kan nyde kølige forfriskninger og lækre græske retter, hvilket er fuld fortjent efter vandretur og en tur i vandet.

Hvis I har overskud til mere, ligger der et fantastisk lille historisk kloster på turen tilbage mod Elounda. Moni Toplou, opført i det 15. århundrede, har på mange måder haft historien tæt inde på kroppen – først afviste det angribende pirater, så spillede det en aktiv rolle i forbindelse med den græske uafhængighedskamp, var en ulovlig skole under den tyrkiske besættelse og under 2. verdenskrig opererede modstandsbevægelsen en hemmelig radiostation fra klostrets kælder. I dag tager det fort lignende Moni Toplou imod gæster på fredelig vis, og efter en rundtur er der mulighed for at købe noget af deres prisvindende olivenolie eller vin, som I kan tage med tilbage og nyde på hotellets terrasse efter en spændende dagstur.

Som nævnt er der mange muligheder for aktiviteter på det østlige Kreta, men ovennævnte er vores favoritter. Vi kunne også have valgt nogle af de mange spændende dive sites udfor Elounda i Mirebello Bugten eller en dagstur til ruinbyen Knossos ved Heraklion osv., valget og tempoet er helt op til jer.